Stefano Bollani - Joy In Spite Of Everything (2014)

Stefano Bollani, pianista italiano nacido en 1972 y apadrinado por un compatriota, el consagrado trompetista Enrico Rava (quien se merece una entrada aparte en este blog... en algún momento) debido a sus múltiples colaboraciones con aquél en la última década. En este disco recién salidito del excelente sello ECM, en esta segunda mitad de 2014, lo encontramos liderando un quinteto, lo cual no es muy frecuente, al menos en lanzamientos discográficos. El bajista Jesper Bodilsen y el baterista Morten Lund, ambos de nacionalidad danesa, vienen trabajando con él desde hace diez años, y son los mismos de su anterior disco en formato trío para ECM, Stone In The Water (2008), que tiene un sonido sutilísimo y tan íntimo que cuesta adentrarse. En esta ocasión, el quinteto abre un poco el espectro, completando la formación con dos estadounidenses, el saxo de Mark Turner, y la guitarra de mi ídolo personal Bill Frisell. 

El disco abre con el hermoso "Easy Healing", que desde las primeras notas ya hace honor al título del album. Se percibe una alegría y esperanza a través de la música que elevan el espíritu y seguramente ellos los sintieron así al tocar. Y Bill Frisell viene como anillo al dedo, con sus dulces tensiones bluseras y sus sonidos largos y abiertos. No sería lo mismo sin él. El contagio es inevitable. 

También hay lugar para jugar con la formación del grupo: dúos, tríos, cuartetos en distintas combinaciones, que diversifican el sonido del disco. Toda la música consiste en originales de Bollani escritos para esta ocasión y pensando en estos músicos. El sonido característico del sello ECM está presente: Músicos en una habitación. Se escucha la habitación. Intimidad, espacio. Búsqueda.... y "alegría". En realidad "joy" podría traducirse como "dicha". La dicha de encontrarse, y tocar juntos. A pesar de todo.

Tal vez lo único que podría objetarle a este disco es su duración: 75 minutos. Un poco largo si uno está acostumbrado a escuchar los clásicos LPs de 45 minutos. Por momentos uno se distrae, se cansa, o tiene que interrumpir la escuchar para hacer otra cosa. De todas formas: no corresponde quejarse por tener demasiado de algo tan bueno.

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Paul Motian - The Story Of Maryam (1984)

Paul Motian, baterista de un gusto y sutileza impecables, pero sobre todo líder. En este album debut para el sello italiano Soul Note, compone todos los temas, y se acompaña por músicos especialmente seleccionados para lograr el sonido buscado: Ed Schuller en contrabajo, dos saxos tenores (Jim Pepper y Joe Lovano), y una guitarra eléctrica extrañísima y cargada de efectos, a cargo de nada menos que Bill Frisell, que a mi entender eleva toda la sesión a otro nivel. El resultado en conjunto es único y estimulante. Tanto en los momentos más furiosos ("Look To The Black Wall") como en los más tranquilos ("The Story of Maryam"), prevalece un aire meditativo, etéreo y de extraña belleza. En una década en que tantas frivolidades y comercialismos copaban los medios, y el jazz "del bueno" escaseaba, o ya era una pieza de museo, este disco mira hacia adelante y es un faro en la noche.



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Liner notes:

Side A
9 X 9 7'10"
5 Miles To Wrentham 4'54"
The Owl Of Cranston 8'15"
Side B
Trieste 5'45"
Look To The Black Wall 6'42"
The Story Of Maryam 5'47"

All compositions by Paul Motian,
Yazgol Music - BMI

Jim Pepper: tenor and soprano saxophone
Joe Lovano: tenor saxophone
Bill Frisell: electric guitar
Ed Schuller: bass
Paul Motian: drums

Recorded July 27 and 28, 1983 at Barigozzi Studio, Milano Engineer: Giancarlo Barigozzi
Mastered at PolyGram, Tribiano (Milano) Engineer: Gennaro Carone

Producer: Giovanni Bonandrini
Cover Painting and Design: Susan Woldman
Cover Photography: lsio Saba
Typography & Layout: Newstyle

For listener information. The saxophones solos are:
9 X 9: Jim Pepper / Joe Lovano / Jim Pepper and, after the bass solo, Joe Lovano.
5 Miles To Wrentham: Joe Lovano / Jim Pepper.
The Owl Of Cranston: Joe Lovano / Jim Pepper.
Trieste: Joe Lovano / Jim Pepper.
Look To The Black Wall: Joe Lovano / Jim Pepper and again Joe Lovano / Jim Pepper.
The Story Of Maryam: Joe Lovano / Jim Pepper.

SOUL, NOTE SN 1074
Paul Motian is a percussionist and composer of rare grace and intensity. An index of the range of his imagination is his credits. He has worked with Bill Evans, Paul Bley, Keith Jarrett, Mose Allison, Arlo Guthrie, Charles Lloyd, Roswell Rudd, Gato Barbieri and Don Cherry, among others. Motian also leads his own groups and records under his own name as well as a sideman. This album is an especially powerful distillation of Motian's multiple skills as player, writer, and leader. Most of the songs are connected, in memory and sound, to Motian's childhood in Providence, Rhode Island.

9x9 refers to a series of nine notes played in time at the end of the piece, and the repetition of those notes hooked up to a memory of the merry-go-round on which Motian used to ride as a kid in Crescent Park, an amusement park on the outskirts of Providence.
5 Miles to Wrentham, though it sounds like an English nursery rhyme, comes from Motian's memories of walking from Providence to nearby Wrentham when he was a boy. "It was brought to mind," he says, "when, after playing Boston, a while ago, I was driving to Providence and saw a sign, 5 Miles to Wrentham. Musically, I also had Bill Evans in mind - the way the harmonies are, the sadness in the piece, and the delicacy of Bill's sound."
The Owl of Cranston is so titled because Motian has a sister living in Cranston, Rhode Island, and one time when he was staying with her, he heard an owl outside the house.
Trieste is a Paul Motian original that was recorded some years ago by Keith Jarrett. Motian has reworked the piece for this set. Although Motian had been in Trieste once when he was in the Navy, this title came from Keith Jarrett who prides himself on his ability to think up the right title for the right tune.
Look to the Black Wall is the evocation of what happens when you close your eyes and, says Motian, "you see blackness in the back of your eyelids."
The Story of Maryam is the third song written by Motian for the three women who brought him up. Rebica was for his mother; Victoria for one of his mother's sisters, and Maryam for the third sister. The family is from Turkey but is Armenian, and Motian's mother was still in Turkey during the massacre of the Armenians there. She escaped.
Of the strong sidemen on this date, Motian says of Jim Pepper (tenor saxophone and soprano on The Story of Maryam) that he comes from Oregon and that he is an American Indian (his father a Kaw, his mother a Creek). He has worked with Don Cherry, John Hicks, and Randy Brecker, among others, and got considerable play from an album in the early 1970's, Tepper's Pow Wow which included "Wit-chi-to," based on native Indian songs. "I like Jim Pepper sound," Motian says, "and the way he plays. He offsets Joe Lovano, whose sound is more traditional, sort of coming from Coltrane. Pepper is kind of post-Coltrane. Joe Lovano has worked with the big bands of Mel Lewis and Woody Herman as well as with Lonnie Liston Smith, Jack McDuff, and Carla Bley. Lovano also teaches music at Rutgers University. "He's very good," says Motian. "Very quick. He knows a lot about forms and changes and tunes. He has a good head, good memory, I trust him." Bill Frisell, a guitarist who tells a story with each note, was recommended for this date by Pat Metheny. He moves around quite a bit, having been at the University of North Carolina, the Berklee School of Music in Boston, along with having lived a few years in Belgium. Frisell has worked with Jan Garbarek and Eberhard Weber, and has recorded with Chet Baker Frisell has also done a solo set for ECM. Bassist Ed Schuller has worked with Lee Konitz, Ricky Ford, Ran Blake, and Pat Martino. Motian says of his work: "I like his sound, his enthusiasm, his ability, his knowledge. Of the different bass players I listened to for this album, Ed sounded the best for my music. One thing about him is that he sounds good if he's playing tunes with changes or playing something totally free. Whatever it is, he covers it." So does Paul Motian in this set in which the horns are really "speaking" horns, and everyone is searching, thrusting, and surprising themselves. And thereby you.
Nat Hentoff
c 1984 Soul Note Y 1984 Soul Note IREC Milano

Jim Hall - Newport Jazz Festival 2013 (webrip)

Jim Hall murió esta semana, el 10 de diciembre de 2013, a los 83 años. Como homenaje dejo un rip del stream de su set en el Newport Jazz Festival 2013, donde tocó acompañado de otro guitarrista que podría ser su nieto o bisnieto. El increíble Julian Lage, de 25 años.

Personnel

    Jim Hall, guitar
    Scott Colley, bass
    Lewis Nash, drums
    Julian Lage, guitar

Set List

    "Big Blues" (Hall)
    "All the Things You Are" (Kern, Hammerstein)
    "My Funny Valentine" (Rodgers, Hart)
    "In a Sentimental Mood" (Ellington)
    Free Improvisation
    "Aatrice" (Lage)
    "St. Thomas"

Se escucha muy bien el audio.

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J.D. Allen - Grace (2013)

Uno debería saber que, como no se juzga un libro por su portada, tampoco debería juzgarse un disco por su arte de tapa. Muchos grandes músicos tienen discos cuyas tapas son geniales, pero es obvio que no se puede usar esto como criterio. Particularmente veo que es muy frecuente en el mundo del jazz, que la tapa consiste en el músico fotografiado con su instrumento. Por Dios, qué falta de imaginación. Qué poca atención que algunos artistas le prestan a algo tan importante como la "cara visible" del disco. Recorriendo blogs he pasado de largo sin piedad centenares de discos sólo por esto, por tener una tapa ofensivamente mediocre. Lo mismo me pasó con este: otro negro con sombrerito posando para la foto con su saxo. Creo que varios meses después de haberlo visto por primera vez, por alguna razón que ya no recuerdo, decido darle una oportunidad. Y descubrí que estuve muy cerca de perderme un gran disco. Inmediatamente captura mi atención ese sonido post bop que tanto me gusta: un poco fracturado, libre pero lejos de ser caótico. En muchas partes hay una aparente disociación entre los instrumentos, muy sutil, donde parece que cada uno está un poco distanciado de los demás, por afuera del círculo, y esto me produce el efecto contrario: le da al sonido grupal un plus de coherencia. El resultado es un bloque monolítico. No requiere muchas escuchadas, ni una "digestión". El efecto atrapante es inmediato, Hay mucha armonía, melodías, pero también mucho sugerido, insinuado, igual que el ritmo. Nunca una obviedad; ni un sólo cliché en 56 minutos. Por momentos me parece encontrar influencia de los grupos de Miles Davis y John Coltrane de mediados de los 60's, -que fueron un quiebre con la tradición- pero sin ser una imitación vacía, sino sólo una moderada influencia en una propuesta con personalidad propia. Pienso indagar más en el pasado reciente de este tal J.D. Allen, y tenerlo en cuenta para el futuro.

Otro de los discos del año para mi.

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Keith Jarrett - Restoration Ruin (1968) remaster 2013

Keith Jarrett haciendo lo-fi psych folky desprolijo de guitarras, armónica, etc.

Sí, eso.

Ok, tenía reseña de otro disco en el tintero pero acabo de encontrar esto y mientras lo escucho tengo la urgencia de compartirlo. Ya tenía una edición vieja de baja calidad de este disco y encontrarlo remasterizado fue una hermosa sorpresa. Con librito con liner notes, letras, etc.

A ver: Keith Jarrett, perfeccionista y obsesivo pianista de jazz, genio sin par en las teclas, neurótico, melindroso, megalomaníaco y egocéntrico. Con 23 años ya se estaba llevando el mundo por delante como pianista de Charles Lloyd, y con un disco solista de jazz en su haber. Pocas credenciales aún: todavía le faltaría tocar con Miles Davis, formar dos cuartetos, uno europeo y otro yanqui, ambos igualmente brillantes y representantes del buen jazz acústico que tanto escasearía durante los 70s; prácticamente fundar el "solo piano" como concepto, sacando discos de improvisación instantánea de gran éxito como el famoso "Koln Concert"; formar en los 80's lo que hoy en día luego de 30 años sigue siendo el más grande trío de la historia del jazz con Gary Peacock y Jack DeJohnette. Bueno, antes de todo esto, en pleno 1968, repito, con 23 años, se le antoja, ¿por qué no? cantar un poco, y tocar la guitarra, no mucho piano. También la batería, y el bajo, y la armónica. En fin, todos los instrumentos. Y grabar un disco hermoso de folk sesentero, desprolijo, relajado. Tiene ese aire típico de los discos folk de esa época, y fue grabado en dos o tres sesiones, sin mucho cuidado. Por momentos una mezcla de Dylan y Syd Barrett, Donovan, etc. Las canciones son muy muy lindas, pero lo más extraordinario del disco es el evidente hecho de que fue grabado por la persona menos pensada. 

Dura 31 minutos, y realmente podría fumarme un disco doble de esta música. Me conformo con escucharlo dos veces seguidas.

Este disco me hace querer mucho más a Keith Jarrett.

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Wayne Shorter - Without A Net (2013)

Viejos son los trapos. Con 80 años recién cumplidos, no estaría muy errado decir que Wayne Shorter es el último gran genio sobreviviente de esa época dorada del jazz que a principios de los 60's veía el agotamiento de los moldes del jazz como el bebop y el hardbop y se aventuraba a crear algo nuevo. Por esta época Shorter saca sus clásicos discos en el sello Blue Note, como Juju (1964), Speak No Evil (1965) y The All Seeing Eye (1965). Después de cerca de 40 años sin grabar para este sello, vuelve a Blue Note con este disco en vivo: Without A Net (2013).  Atrás quedó el tiempo de los gastados standards, y el "ahora viene tu solo, después viene mi solo, después el de él, y después termina". En este disco los temas parecen no tener principio ni fin. Es un magma volcánico que no se deja aprehender, y donde la calma puede ser destrozada por una explosión. Un disco para digerir lentamente. Y sorprenderse con cada escuchada. Es una gran satisfacción ver a este hombre en el fin de su vida siendo tan creativo e incansable como siempre.
Feliz cumpleaños Wayne!

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Miles Davis - 'Four' & More (1964, 2013, MFSL)

Conseguí este disco remasterizado apenas salió pero lo tuve un tiempo guardado sin prestarle atención. Después de todo, a principios  de 1964 el "segundo gran quinteto" (uno de mis grupos prerefidos de toda la historia) todavía no había sido completado con la incorporación del iluminado Wayne Shorter, y en esta fecha en vivo ocupa el saxo tenor George Coleman -que aunque tenga los pies un poco más en la tierra, resulta que es un excelente músico-. También por los nombres de los temas, el repertorio parecía una cómoda selección de standards habituales para Miles. A todas luces parecía algo poco interesante. Pero estaba muy equivocado. Me tomó por sorpresa lo mucho que me gustó. Los temas interpretados son una excusa para tener una base sobre la cual crear la magia grupal. Realmente no importa qué tema estén tocando. Es el sonido del grupo lo que importa (y esto se puede decir de cualquier recital en vivo de esta etapa). Después leyendo me entero de que el material grabado en esta fecha fue separado en dos albumes diferentes, "My Funny Valentine", y éste. En aquél pusieron todas las baladas y en éste, los temas más rápidos. Eso hace que el disco entero sea consistentemente veloz, infeccioso, dinámico. El baterista Tony Williams, con 18 años recién cumplidos, lleva el grupo a cuestas con sus ritmos aceleradísimos, sus contratiempos y explosiones repentinas. Es fantástico de escuchar. Un prodigio. Como diría Miles en su autobiografía, Tony era ".. el centro alrededor del cual giraba el sonido del grupo". También el propio Davis está en su mejor forma, Parece que reclutar gente joven lo hizo sentir presionado a perfeccionarse y demostrar su propio virtuosismo, cosa que definitivamente cumple en esta grabación. Ron Carter al bajo y Herbie Hancock al piano también están excelentes, a la altura de las circunstancias. con el estilo refrescante de una nueva generación. 

Y pensar que esto es sólo el comienzo de una etapa alucinante, desbordada. En menos de un año llegaría Wayne Shorter al saxo, y con su estilo indescriptible y sus abstractas composiciones llevaría al grupo a la estratósfera.

Así empieza la leyenda:

Integrantes:

Miles Davis — Trompeta

George Coleman — Saxo tenor

Herbie Hancock — Piano

Ron Carter — Contrabajo

Tony Williams — Batería

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